Que faire à Coimbra : 7 choses incontournables (+ infos utiles)

Coimbra, l'ancienne capitale portugaise (au XIIIe siècle), est l'une des villes les plus pittoresques du pays, située entre Porto et Lisbonne, au centre du Portugal.

Même si les touristes se concentrent généralement sur ces deux aspects lorsqu'ils visitent le Portugal, Coimbra a tellement plus à offrir : son université ancienne, l'une des plus anciennes d'Europe, son riche patrimoine historique et ses magnifiques bâtiments. Et j'ai eu la chance de découvrir tout cela !

Pour que vous puissiez vivre la même expérience incroyable que moi à Coimbra, j'ai décidé de partager dans cet article les incontournables de la ville : les sites et activités à ne pas manquer. J'y ai également inclus des informations pratiques sur l'hébergement et les itinéraires pour que votre voyage se déroule sans encombre !

Croyez-moi, Coimbra vaut vraiment le détour… Êtes-vous prêt à explorer cette charmante ville avec moi ?

Allons-y!

Quelques suggestions pour votre séjour… 

Si vous souhaitez réserver dès maintenant des activités sympas à Coimbra, au Portugal, consultez les principales excursions proposées dans la ville :  

Voici les principaux éléments à réserver à l'avance :

• Réservez une visite guidée gratuite à pied de Coimbra
• Participez à une visite guidée de l'université de Coimbra
• Assistez à un spectacle de fado en direct avec dégustation de porto.

Et voici les meilleurs hôtels: Quinta das Lagrimas (Luxe), Solar Antigo Luxury Coimbra (Milieu de gamme), Njoy Coimbra (Budget)

1. Faites une visite guidée gratuite à pied de Coimbra

La première chose que je vous suggère de faire si vous voulez avoir une véritable impression (générale) de la ville, c'est de participer à une visite guidée à pied du centre-ville et de ses rues étroites.

J'ai personnellement participé à cette visite guidée gratuite à pied de 2h30 (elle était censée commencer à 16h, mais il faisait tellement chaud pendant la journée qu'ils ont fini par la déplacer à 21h) et j'ai découvert Coimbra à travers de nombreux faits intéressants et amusants.

Saviez-vous que le mot marmelade vient du fruit Marmelo, typique de la région (vous pouvez le goûter au marché de la vieille ville) ? Ou encore que J.K. Rowling s’est inspirée de l’uniforme à cape des étudiants de l’université de Coimbra pour les uniformes de Harry Potter ? 

Nous avons également visité quelques attractions importantes de la ville, comme l'église Santa Cruz (nous la verrons plus en détail dans la section suivante), et des endroits comme le Miradouro do Penedo da Saudade , offrant une vue magnifique (il est un peu en dehors du centre-ville, vous pouvez donc prendre un taxi et redescendre à pied). 

PS : Si vous ne trouvez pas de place pour une visite guidée gratuite ou si vous souhaitez limiter le nombre de participants, vous pouvez opter pour cette visite guidée exclusive d’une demi-journée , au cours de laquelle vous visiterez l’Université de Coimbra, les cathédrales Nouvelle et Ancienne, le monastère de Santa Cruz, le couvent Santa Clara a Velha et bien plus encore, pour 25 € !

2. Visitez l'université de Coimbra

Si vous visitez Coimbra, vous ne pouvez absolument pas manquer l'université de Coimbra, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'une des plus anciennes universités d'Europe et la plus ancienne du Portugal… C'est L'attraction touristique incontournable de la ville !

L'université de Coimbra est située sur une colline au cœur de la ville (dans la cour du Paço das Escolas) et était à l'origine un palais médiéval. Elle est aujourd'hui particulièrement prisée pour sa magnifique bibliothèque baroque, la Biblioteca Joanina. 

Bien qu'il faille acheter des billets pour visiter l'université, vous pouvez soit vous promener et explorer par vous-même, soit, si vous préférez obtenir des explications d'un guide, visiter l'université et la bibliothèque de Coimbra lors d'une visite guidée , pour 45 €.

2.1 Explorez la célèbre bibliothèque universitaire, la Biblioteca Joanina

La bibliothèque fait partie du complexe universitaire, mais vous ne pouvez pas visiter l'université sans acheter un billet à heure fixe et vous serez accompagné(e) tout au long de votre visite, alors je vous recommande d'en profiter au maximum !

Il existe différents types de billets pour accéder aux nombreux bâtiments du complexe universitaire. Le billet le plus courant (et le moins cher) permet de visiter la bibliothèque, le Palais des Écoles (qui comprend la bibliothèque baroque, la chapelle Saint-Michel et le Palais royal) et le laboratoire de chimie.

Je parlerai plus en détail des autres attraits de l'université dans la section suivante. 

CONSEIL N° 1 : Il faut acheter les billets à l’entrée de l’université, et non directement à la bibliothèque (qui se trouve à 5 minutes à pied de l’entrée) ! Beaucoup de gens ne le savent pas et doivent faire tout le chemin en sens inverse pour les récupérer !

Vous pouvez également acheter vos billets en ligne pour des créneaux horaires précis ; le paiement se fait uniquement par PayPal (pas de carte bancaire). Ils sont très stricts sur les horaires, alors assurez-vous d'être à l'heure !

CONSEIL DE PRO 2 : Les billets sont valables 2 jours , donc si vous n’avez pas le temps de tout visiter pendant votre visite, vous pouvez revenir le lendemain pour voir les bâtiments restants. 

La bibliothèque est absolument incontournable et constitue sans aucun doute l'attraction principale. Elle est divisée en 3 étages : (vous disposerez d'environ 10 minutes pour visiter chaque étage avant de passer au suivant) :

1. Rez-de-chaussée: Il s'agit d'une ancienne prison avec 2 cellules (très petites et tristes), qui ont été préservées depuis le XVIIIe siècle.
2. 2e étage: C'est là que vivaient les gardiens de la prison et qu'ils entreposaient les livres ; les livres étaient enchaînés aux étagères pour que personne ne les vole !
3. 3e étage: Le dernier étage abrite la bibliothèque proprement dite, la Biblioteca Joanina, absolument magnifique ! Bois exotiques, décorations élégantes et étagères renfermant quelque 56 000 livres et manuscrits du XVe au XVIIIe siècle, collectionnés et conservés avec soin. Les murs de la bibliothèque font plus de 2 mètres d'épaisseur afin d'assurer une conservation optimale des ouvrages. REMARQUE: pour une raison inconnue, les photos sont interdites à cet étage (un gardien effectuera des contrôles réguliers).

LE SAVIEZ-VOUS ? Des chauves-souris vivent dans la bibliothèque et contribuent à la préservation des livres en se nourrissant d'insectes. Rassurez-vous, vous ne les verrez pas, ce sont des animaux nocturnes !

Entrée à la bibliothèque: 12,50 € 

2.2 Découvrez d'autres bâtiments universitaires incroyables

Si vous avez le temps de visiter d'autres bâtiments, voici les principaux à voir. Pour accéder à toutes ces attractions, il existe différents billets combinés ; consultez-les sur ce site web .

REMARQUE: Les billets sont valables 2 jours (mais une seule entrée par bâtiment est autorisée), vous pouvez donc, par exemple, visiter la bibliothèque le premier jour et la chambre le lendemain.

• Chapelle Saint-Michel – Cette charmante et toute petite chapelle abrite un orgue de 2000 tuyaux ; vous pouvez la visiter tous les jours sauf le dimanche avec un billet d’entrée normal. 
• La chapelle de São Miguel – Datant du début du XVIe siècle, la chapelle de São Miguel possède des intérieurs incroyables, avec des azulejos colorés du XVIIe siècle sur les murs et le plafond et de magnifiques peintures religieuses, cela vaut vraiment le détour !
• Palais royal – Construit au Xe siècle, cet édifice important abrite de nombreux styles architecturaux différents, du gothique à la Renaissance, en passant par le maniérisme, le baroque et bien d'autres.
• Salle des cérémonies – Cette salle est l'une des salles universitaires où les étudiants passaient autrefois leurs examens ou soutenaient leur thèse de doctorat. Autrefois, le protocole était bien plus formel : les étudiants devaient soutenir leur thèse devant de nombreux professeurs assis juste au-dessus d'eux, leur visage étant plus bas que leurs pieds ! La particularité de cette salle réside dans ses murs, ornés de portraits des recteurs les plus importants de l'université.
• Cabinet de curiosités – Dans cet espace récemment ouvert, vous découvrirez une vaste collection d'objets de toutes sortes, témoins de différents modes de vie sur sept siècles. Ces objets, provenant de l'Université de Coimbra, présentent « le monde entier » en un seul lieu. 
• Jardin botanique – Géré par les étudiants, le jardin botanique se trouve à 10 minutes de l'université et constitue un lieu magnifique et superbement aménagé pour se détendre et se protéger du soleil (gratuitement !). Il offre également une agréable promenade pour rejoindre le centre-ville depuis l'université. 

Dernière chose : si après avoir visité le complexe universitaire vous souhaitez simplement vous détendre dans un endroit calme, j’ai trouvé que le charmant Parque Manuel Braga se trouve à seulement 10 minutes à pied d’ici, où vous pouvez vous asseoir sur un banc et profiter de la vue sur le fleuve Mondego !

3. Découvrez tous les charmants édifices religieux de Coimbra

Si vous êtes amateur d'églises, de monastères ou d'architecture religieuse en général, Coimbra saura vous combler avec ses nombreux édifices sacrés. Découvrons les plus beaux !

CONSEIL DE PRO: si, comme moi, vous prévoyez de visiter Coimbra en été, les églises vous offriront un répit bienvenu face à la chaleur accablante. Lors de mon séjour, il faisait 38 °C (100 °F), alors j'ai passé mon temps à me réfugier d'une église à l'autre. 😀 

3.1 Cathédrale Sé Velha (ancienne cathédrale)

3.2 Cathédrale Sé Nova (Nouvelle cathédrale)

Contrairement à ce que son nom suggère, la Sé Nova (Nouvelle Cathédrale) n'est pas du tout nouvelle, même si elle est 400 ans plus jeune que l'ancienne cathédrale de Coimbra dont elle a repris certains ornements !

La nouvelle cathédrale, située tout près de l'Université de Coimbra, est tout simplement magnifique ! À l'extérieur, vous serez émerveillé par sa superbe façade baroque, les statues de quatre saints jésuites qui la surmontent et ses deux clochers. À l'intérieur, vous serez particulièrement impressionnés par son imposant autel et son petit musée… À ne surtout pas manquer !

PRIX: 1 € (à titre de don)

3.3 Monastère de Santa Clara a Velha

Les passionnés d'histoire adoreront visiter les ruines gothiques du monastère de Santa Clara a Velha, très bien conservées et situées juste à côté du fleuve Mondego.

Le monastère Santa Clara A Velha a été détruit au fil du temps par des inondations fréquentes qui ont forcé les nonnes à le quitter, et il est maintenant partiellement submergé et enfoncé dans le sol, avec des cloîtres en ruine et un clocher délabré.

Au XVIIe siècle, les religieuses s'installèrent dans le nouveau monastère de Santa Clara-a-Nova, construit pour remplacer l'ancien (qui se trouve juste à côté des ruines !).

Aujourd'hui, les ruines accueillent des concerts, des événements et même un court métrage retraçant l'histoire du monastère gothique de Santa Clara.

PRIX: 4 €

3.4 Église Igreja de Santa Cruz 

Voici un autre édifice datant de l'époque du roi Afonso Henriques, qui abrite lui-même des reliques : l' église Santa Cruz . Sa façade imposante est à la fois robuste et élégante, ornée de sculptures et de bas-reliefs d'une grande beauté !

Ici, vous pouvez visiter les nombreux tombeaux (les plus importants et les plus beaux, ainsi que ceux des deux premiers rois portugais, Afonso Henriques et Sancho Ier), flâner et admirer la fontaine centrale de style Renaissance qui se trouve au milieu d'eux.

PRIX:  3 € pour voir la tombe, sinon c'est gratuit !

4. Mangez dans les délicieux restaurants de Coimbra

Une visite à Coimbra n'est pas complète sans goûter à la cuisine locale… Vous êtes d'accord ? Alors découvrez quelques-unes des meilleures adresses où manger à Coimbra (ou du moins celles que j'ai préférées !) :

• Praça do Comercio: Cette place centrale de Coimbra est l'endroit idéal pour manger comme un local, avec ses restaurants, cafés et bars typiques. Vous y trouverez également de nombreux vendeurs ambulants proposant artisanat, chaussures, vêtements et textiles.
• Café Santa Cruz – Ce café propose des pâtisseries portugaises et du fado gratuit (voir section n° 7 pour plus de détails). Goûtez le pastel de nata !
• Passaporte – C'est un restaurant chic avec une belle vue (il tire son nom du fait que c'est là qu'on délivrait autrefois les passeports) servant une cuisine gastronomique et les meilleurs cocktails de la ville, alors mieux vaut réserver à l'avance pour s'assurer une bonne table !
• Luna – Si vous avez envie d'un délicieux repas portugais sans vous ruiner, ce restaurant bon marché est le repaire des locaux et des étudiants. Vous y dégusterez le meilleur bacalhau com nata… À ne pas manquer !
• Le pub irlandais Murphy's – Ce bar sur 4 étages est l'un des meilleurs endroits pour sortir à Coimbra, proposant des happy hours, de la musique live tous les soirs et une excellente cuisine, à la fois irlandaise et portugaise !

Et si vous voulez découvrir la vie nocturne portugaise (jeune), sur la Praça da República, des fêtes et des événements sont organisés tous les jours pour les étudiants !

5. Explorez le musée national Machado de Castro

Au début du XXe siècle, le gouvernement local prit la décision controversée de démolir une partie de l'université (une cathédrale) car elle bloquait le tracé d'une rue qu'il souhaitait aménager. La cathédrale étant d'une grande beauté, une partie de l'édifice fut transférée dans ce musée (l'autre partie se dresse toujours sur la nouvelle rue, Largo Feira dos Estudantes).

Le musée national Machado de Castro (du nom du sculpteur Joaquim Machado de Castro) est le plus grand bâtiment romain conservé au Portugal et sa construction s'est déroulée en différentes phases depuis le Moyen Âge jusqu'à nos jours !

Ici, vous vivrez une expérience culturelle complète, en explorant des ruines romaines, de l'art religieux, des sculptures et des peintures… Mais le plus fascinant, ce sont les tunnels obscurs d'un cryptoportique romain vieux de 2000 ans, situés juste sous le musée moderne !

Le musée est immense et, même avec certaines salles fermées, il nous a fallu environ deux heures pour tout visiter. Un audioguide est disponible pour 1,50 €, il n'était pas exceptionnel, mais à ce prix-là, il vaut la peine d'être pris si vous souhaitez obtenir des informations sur les œuvres exposées. 

Le musée national Machado de Castro est fermé le lundi et la dernière entrée se fait à 17h30 (fermeture à 18h). Après votre visite, vous trouverez un café avec une jolie vue et un menu du jour, idéal pour se détendre.

PRIX: 6 €

6. Vivez l'un des festivals les plus fous de Coimbra

Si vous êtes à Coimbra le deuxième dimanche de mai , vous assisterez à un événement très spécial (vous n'aurez pas le choix, car il envahit toute la ville !). Ce jour-là, les étudiants de dernière année célèbrent la fin de leurs études en organisant une fête où toute la ville s'enivre ! 

Oui, vous avez bien entendu ! Ce jour-là, les étudiants se rendent à Sé Velha pour chanter une sérénade de fado mélancolique, puis les rues s'animent de défilés colorés organisés par leurs facultés (jaune pour la médecine, rouge pour le droit, etc.) et des boissons alcoolisées sont distribuées/jetées depuis les voitures… Tout le monde finit par être ivre !

Pour la cérémonie de remise des diplômes, les étudiants se rendent à l'église en chantant/écoutant du fado mélancolique, évoquant leur futur départ de la ville pour travailler ailleurs et la fin de leurs amitiés avec leurs professeurs. Préparez vos mouchoirs ! 

Si vous êtes au Portugal début juillet, ne manquez pas non plus la fête de la Sainte Reine Élisabeth . La reine Élisabeth est la sainte patronne et l'emblème de la ville, et sa fête est célébrée à Coimbra depuis près de quatre siècles !

Durant cette fête, chaque rue et chaque coin de rue de Coimbra s'anime de lumières, de couleurs, d'événements, de processions et de célébrations. La plus emblématique est la Procession de la Pénitence, au cours de laquelle l'image d'Élisabeth est portée de l'église Sainte-Reine à l'église Santa Cruz.

7. Écoutez du fado à la mode de Coimbra.

Comme vous le savez peut-être, le fado est né à Alfama, un vieux quartier de Lisbonne (consultez notre article sur les endroits où assister à des concerts de fado à Lisbonne), mais comme beaucoup de jeunes partaient étudier à Coimbra, ils ont emporté cette musique avec eux et l'ont adaptée à un style unique. 

Le fado de Coimbra est très particulier : il est traditionnellement interprété exclusivement par des hommes vêtus de noir, car les femmes n'ont été admises à l'université de Coimbra qu'au XIXe siècle ! De plus, pour apprécier le fado de Coimbra, il n'est pas nécessaire d'applaudir (comme à Lisbonne), mais plutôt d'exprimer son émotion en restant silencieux et en pleurant… Vous n'êtes pas convaincu ? Regardez cette vidéo pour vous en convaincre !

Si vous souhaitez écouter du fado de Coimbra, le meilleur endroit est le Café Santa Cruz . Dans ce café, on vous propose des pâtisseries portugaises (goûtez le pastel de nata !) et du fado gratuit tous les soirs à 18 h, d’une durée d’environ 45 minutes.

Sinon, si vous souhaitez en apprendre davantage sur ce genre musical intéressant, cette visite vous permettra non seulement de profiter de magnifiques concerts, mais aussi de participer ensuite à une dégustation de vin de Porto en compagnie des musiciens, ce qui vous donnera l'occasion de discuter avec eux de leurs expériences personnelles avec la musique ! 

🤩 Gamme d'activités:	Moyenne
👪 Note adaptée aux familles :	Moyen
🏛️ Meilleur musée:	Musée national Machado de Castro
🎢 Attraction payante la plus populaire:	Ancienne université de Coimbra
🚶🏽‍♂️ Meilleure activité gratuite :	Visite à pied gratuite de la vieille ville
👧 Meilleure attraction pour les enfants:	Portugal dos Pequenitos
🌱 Meilleur espace vert:	jardins botaniques
🐟 Plats à essayer absolument:	Bacalao con Nata
📅 Combien de jours :	2 jours
📍 Meilleur quartier:	Vieille ville
✈️ Coût du voyage:	Faible

BONUS : 2 activités à faire à Coimbra avec des enfants

Si vous partez en vacances à Coimbra en famille, il y a des attractions adaptées aux enfants que vos enfants adoreront, et probablement vous aussi ! 

Voici quelques-unes des meilleures activités à ajouter à votre liste :

1. Portugal dos Pequenitos 

Ce parc à thème est à la fois divertissant et éducatif, présentant en miniature tous les sites, monuments, villages traditionnels et bâtiments les plus célèbres du Portugal… C’est pourquoi son nom signifie « les petits du Portugal ».

Le parc Portugal dos Pequenitos est divisé en huit zones, présentant également des monuments à taille d'enfant en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est (les anciennes colonies du Portugal), que vous pouvez explorer toutes à bord d'un petit train.

De plus, le parc abrite trois musées spécialisés dans le mobilier, les objets navals et les costumes traditionnels ; ainsi, tous les membres de la famille pourront apprendre et s’amuser !

PRIX: 14 €

2. Foire populaire sur la Praça da Canção (uniquement en été)

Du 1er au 17 juillet , Coimbra organise chaque année une fête foraine traditionnelle avec un parc d'attractions et de nombreuses animations. C'est l'occasion idéale de passer une soirée en famille et de s'amuser !

Vous y trouverez de nombreuses attractions différentes, de la grande roue aux carrousels, en passant par les autos tamponneuses, les spectacles de cirque et de feu, les défilés populaires, etc., ainsi que des stands d'artisanat de Coimbra, plusieurs tavernes proposant des plats traditionnels, des scènes… C'est immense !

La foire commence à 20h et ferme à minuit en semaine, ou à 2h du matin le week-end, et l'entrée est gratuite !

Où séjourner à Coimbra, au Portugal

Le meilleur endroit où séjourner à Coimbra est sans conteste la vieille ville , à deux pas des sites les plus célèbres. Vous pourrez également y admirer les vestiges des anciens remparts qui entouraient autrefois la ville (Coimbra était une ville fortifiée). 

Voyons donc quelques options pour toutes les gammes de prix :

Luxe (à partir de 150 €)

• Quinta das Lagrimas – Cet hôtel-palais historique propose des chambres spa de luxe avec des vues imprenables et un parking gratuit. Les jardins de Quinta das Lagrimas furent le théâtre d'une tragique histoire d'amour entre le roi Pedro et sa maîtresse Inês de Castro, assassinée sur ordre du père de Pedro ! 

CONSEIL DE PRO: Même si vous ne séjournez pas ici, vous pouvez également venir prendre le petit-déjeuner sur place, servi dans les magnifiques jardins de la Quinta das Lágrimas pour 20 €.

Milieu de gamme (70 € – 140 €)

• Solar Antigo Luxury Coimbra – Ce charmant hôtel est situé dans la vieille ville, à quelques pas de l'Université de Coimbra, et propose des chambres familiales spacieuses, une connexion Wi-Fi gratuite dans tout l'établissement et un délicieux petit-déjeuner !

Budget (jusqu'à 60 €)

• Njoy Coimbra – C'est l'un des meilleurs hôtels économiques de la ville, proposant des appartements avec salle de bains privative, wifi gratuit et accès à une cuisine commune où vous pouvez préparer vos propres repas !

Comment se rendre à Coimbra depuis Lisbonne

La ville la plus proche de Coimbra est Lisbonne , située à environ deux heures de route. Coimbra ne possède pas d'aéroport ; pour s'y rendre, vous pouvez louer une voiture , prendre les transports en commun (train) ou participer à une excursion organisée. 

Examinons-les tous:

• Train – Le moyen le plus économique de se rendre à Coimbra est le train rapide. Le trajet coûte entre 15 et 25 € et dure environ 2 h 30. Je vous conseille d'acheter vos billets sur le site officiel et de les conserver sur votre téléphone ; il n'est pas nécessaire de les imprimer. Descendez à la gare de Coimbra-B (desservie par les trains rapides, contrairement à la gare de Coimbra qui dessert les trains régionaux), puis prenez un taxi (environ 7 minutes de trajet) jusqu'au centre-ville.
• Voiture – De Lisbonne à Coimbra, il vous faudra environ 2 heures via l'autoroute A1 si vous louez une voiture .
• Excursion au départ de Lisbonne : Si vous préférez une excursion d'une journée, vous pouvez facilement réserver une excursion privée au départ de Lisbonne pour découvrir Coimbra et Óbidos, deux autres joyaux de l'histoire et de la culture portugaises. Pour 240 € (jusqu'à 3 personnes), c'est une excellente affaire, car la prise en charge et le retour à votre hôtel en véhicule climatisé sont inclus. 

FAQ sur les activités à faire à Coimbra, au Portugal

Conclusion

Et voilà ! Nous venons de découvrir toutes les incontournables de Coimbra, l'une des plus belles villes du Portugal, avec ses attractions touristiques exceptionnelles.

De l'importante université de Coimbra aux édifices religieux, en passant par les musées où vous découvrirez toute l'histoire portugaise, les excursions d'une journée et les attractions adaptées aux enfants comme le Portugal dos Pequenitos, il y en a pour tous les goûts !

Alors oui, Coimbra est absolument incontournable lors d'un voyage au Portugal et peut même se découvrir en une journée depuis Lisbonne. Profitez-en pour consulter toutes les autres excursions à la journée possibles au départ de la capitale portugaise !

J'espère que mon guide vous a plu et qu'il vous aidera à passer de superbes vacances. N'hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous si vous avez encore des questions ou des doutes, je vous répondrai dès que possible !

Bon voyage !

Yulia

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