Esabel Sadek 
Bienvenue à Carmel, en Californie !
Également connue sous le nom de Carmel-by-the-Sea, cette pittoresque ville balnéaire se situe à environ 2h30 de route au sud de San Francisco . Elle abrite plus de 100 galeries d'art, de magnifiques plages de sable blanc, un village romantique digne d'un conte de fées et toutes sortes d'activités de loisirs que les touristes du monde entier viennent admirer.
Étant originaire de Californie, j'ai visité Carmel-by-the-Sea à plusieurs reprises et j'ai vraiment compris ce qu'offre cette ville balnéaire du nord de la Californie (avec une ambiance complètement différente de celle des villes balnéaires du sud de la Californie) !
Dans cet article, je vous dévoilerai quelques-unes des meilleures activités à faire à Carmel, en Californie ! Je vous recommanderai également quelques-unes de mes adresses préférées, alors prenez note !
P.S. Réservez toutes vos excursions, hôtels et activités à l'avance pour bénéficier du meilleur tarif et garantir votre place.
Très bien, commençons !
Contenu
Quelques suggestions pour votre séjour…
Il y a tellement de choses à faire à Carmel-by-the-Sea ! Je comprends tout à fait si vous n'avez pas le temps de tout faire sur cette liste. Voici quelques suggestions (à réserver à l'avance) si votre temps est limité.
- Participez à une visite guidée de Point Lobos
- Dégustez de délicieux plats lors d'une visite guidée.
- Partez pour une visite à pied du romantique village de Carmel
Voici les meilleurs hôtels : L’Auberge Carmel, Relais & Châteaux (luxe), Le Petit Pali at Ocean Avenue (milieu de gamme), Coachman’s Inn, A Four Sisters Inn (budget).
Carmel, en Californie, n'est pas une grande ville en soi ; beaucoup d'activités et de lieux d'intérêt s'étendent donc jusqu'à Monterey (à seulement 10 minutes en voiture) et ses environs. Voici une carte pour situer tous les endroits dont je parlerai dans cet article :
1. Rendez-vous en voiture à la basilique de la mission du Carmel
Découvrez l'une des 21 missions de Californie ! La basilique de la mission Carmel, classée monument historique national, mérite absolument le détour lors de votre séjour dans la région. Fondée en 1770, elle est chargée d'histoire ; une visite enrichissante vous attend.
Les visiteurs sont les bienvenus au musée, à la boutique et au domaine de la Mission Carmel ! Je suggère de porter une tenue appropriée pour le culte et de faire preuve de respect et de discrétion lors de la visite, car la mission est toujours un lieu de culte en activité.
La mission est ouverte le mercredi et le jeudi de 10h à 16h, le vendredi et le samedi de 10h à 17h, le dimanche de 11h30 à 17h, et fermée le lundi et le mardi. Je vous conseille de venir en semaine pour éviter l'affluence, sauf si vous prévoyez d'assister à la messe du dimanche. Consultez les horaires des messes ici si cela vous intéresse !
PRIX: 13 $ US pour les adultes, 7 $ US pour les jeunes
2. Allez observer les oiseaux à la plage d'État de Carmel River.
La plage d'État de Carmel River se situe dans la baie de Carmel et s'étend sur environ 2 km. Son principal atout est la réserve naturelle du sanctuaire ornithologique de Carmel River , qui abrite un lagon avec une grande variété d'oiseaux et offre une vue imprenable sur le sanctuaire marin national de la baie de Monterey.
Plus de 350 espèces d'oiseaux ont été recensées dans cette zone, un record pour l'État ! Alors, munissez-vous de jumelles et d'un en-cas et passez l'après-midi à observer les oiseaux.
REMARQUE: Je déconseille fortement la baignade à la plage d'État de Carmel River en raison des courants dangereux.
CONSEIL DE PRO: Faites un détour par le pub historique Forge in the Forest, près du centre d'information touristique de Carmel, pour prendre un verre ! Des écrivains célèbres comme John Steinbeck et Henry Miller avaient l'habitude de s'y retrouver avec d'autres écrivains locaux – c'est génial, non ?
3. Dînez au restaurant Mission Ranch de Clint Eastwood
Le Mission Ranch, un lieu historique , possède une riche histoire remontant au début des années 1800. Aujourd'hui, c'est un complexe hôtelier et l'un des meilleurs restaurants de la région, offrant une vue imprenable sur la péninsule de Monterey, les montagnes de Santa Lucia et Point Lobos au loin, et même des moutons qui se promènent sur la propriété.
L'ancien maire et habitant de Carmel, Clint Eastwood, a sauvé ce monument des promoteurs immobiliers en 1986 et l'a transformé en un lieu de villégiature pour le plaisir des visiteurs !
Je vous recommande le restaurant Mission Ranch pour une soirée inoubliable avec votre moitié. Vous y dégusterez une cuisine américaine classique dans une ambiance raffinée, avec un service impeccable. Le restaurant fonctionne sans réservation, alors privilégiez un jour de semaine pour éviter l'attente.
4. Emmenez les chiens à la plage de sable blanc de Carmel.
Située au bout d'Ocean Avenue, Carmel Beach est l'une des plus belles plages que j'aie jamais vues en Californie du Nord. Son sable blanc est majestueux, bien différent des plages du sud de la Californie auxquelles je suis habituée. C'est un endroit idéal pour se détendre en famille ou en couple, bercé par la brise marine du Pacifique.
Il est important de noter que cette plage, comme toutes celles de Carmel-by-the-Sea, n'est pas aussi ensoleillée qu'on pourrait le croire en été. En réalité, il fait souvent un peu gris, alors pensez à emporter une veste ou un pull pour vous protéger du froid.
La meilleure période pour visiter Carmel est l'automne ! Le ciel se dégage du brouillard, les journées sont plus ensoleillées et les soirées plus fraîches. À Carmel Beach, les chiens peuvent être lâchés ; alors, emmenez vos compagnons à quatre pattes et laissez-les se promener avec vous !
REMARQUE: Le stationnement est gratuit sur place, mais le stationnement dans la rue peut vite devenir chaotique et difficile car les rues sont assez étroites ; il est donc préférable d'arriver tôt pour trouver une place.
5. Explorez le village romantique de Carmel pendant un après-midi.
Carmel Village (également connu sous le nom de centre-ville de Carmel) est réputé pour son architecture féerique inspirée des années 1920 , ses nombreuses galeries d'art de renommée mondiale présentant des artistes locaux et des photographies d'art, ses vues imprenables sur l'océan, ses vignobles, ainsi que ses boutiques, restaurants et magasins locaux qui promettent une excellente journée à Carmel, en Californie.
La meilleure façon d'explorer Carmel Village est de faire une visite à pied , où le guide vous emmènera découvrir quelques-unes des meilleures attractions locales comme la First Murphy House, l'église du Voyageur, Tuck Box, l'auberge Hog's Breath , et bien d'autres.
Le guide vous dévoilera toute l'histoire fascinante de Carmel-by-the-Sea, et vous aurez l'occasion de flâner dans le charmant centre-ville piétonnier de Carmel sans avoir à vous soucier de l'itinéraire (ce sont personnellement mes types de visites préférés).
Après la visite de deux heures, je vous suggère de flâner dans quelques-unes des plus de 100 galeries d'art. La Gallery by the Sea Carmel, la Carmel Art Association, la Weston Gallery et le studio-galerie de sculptures de Steven Whyte figurent parmi les galeries les plus réputées et méritent le détour.
CONSEIL DE PRO: Pour déjeuner ou dîner, faites un tour à Carmel Plaza et découvrez 400 Degrees pour le meilleur hamburger de la ville ou le Flying Fish Grill pour du saumon, du homard et une ambiance plus raffinée.
PRIX DE L'EXCURSION: 35 $ US par personne
6. Admirez la célèbre maison de Clinton Walker
Le célèbre architecte américain Frank Lloyd Wright est connu pour avoir conçu plus de 1 000 bâtiments au cours de ses 70 ans de carrière. L'un d'eux (et le seul situé sur la côte) se trouve à Carmel-by-the-Sea !
La maison Clinton Walker a été conçue pour une veuve qui avait écrit au célèbre architecte pour lui demander son aide. Touché par cette lettre, il accepta le défi et créa l'une des maisons les plus originales de Carmel-by-the-Sea.
La maison, d'une superficie d'environ 110 m², surplombe l'océan Pacifique et évoque la proue d'un navire fendant les flots . Désormais classée monument historique, elle a été vendue début 2023. Malheureusement, elle n'est pas ouverte aux visites.
Vous pouvez toutefois emprunter cette route panoramique et admirer l'architecture à votre rythme grâce à un circuit audio GPS autoguidé . Le parcours met en valeur la maison Clinton Walker, la magnifique Ocean Avenue, le Carmel Cottage Inn et bien d'autres sites.
PRIX: 8 $ US par personne
Réservez votre circuit audio GPS en voiture
7. Explorez la région viticole de Carmel Valley
Admirez les paysages époustouflants de la vallée de Carmel et savourez un verre de vin local dans la campagne environnante. Je vous recommande de réserver une excursion œnologique pour découvrir pleinement la région, en apprendre davantage sur la production viticole locale et visiter l'un des plus grands producteurs de raisins haut de gamme de Californie (dans le comté de Monterey).
Assurez-vous de prendre un repas complet, ou au moins une collation, avant de vous rendre à la salle de dégustation ! Vous ne voulez certainement pas vous sentir malade ou avoir la gueule de bois après avoir bu quelques verres de vin. Le guide viendra vous chercher et vous ramènera à votre hébergement à Monterey , vous n'avez donc pas à vous soucier du retour. Ils s'occupent de tout !
PRIX: à partir de 160 $ US par adulte (21 ans et plus)
Emmenez-moi faire une visite des vignobles
8. Visitez la maison d'un célèbre écrivain américain : Tor House et Hawk Tower.
La Tour House et la Hawk Tower sont la demeure de Robinson Jeffers, le célèbre poète américain. Tombé sous le charme de la beauté sauvage de Carmel-by-the-Sea et de Big Sur, il décida d'y construire une maison pour sa famille. Cette demeure, qu'il édifia de ses propres mains, a laissé une empreinte indélébile à Carmel-by-the-Sea.
Aujourd'hui, la Fondation Robinson Jeffers Tor House met tout en œuvre pour préserver le patrimoine culturel et sensibiliser le public à l'histoire du site en proposant des visites guidées de la Tor House, de la Hawk Tower et de tous les jardins environnants.
La fondation propose plusieurs visites guidées de la propriété. En voici quelques-unes que je vous recommande :
- Visite guidée de Tor House et de la Hawk Tower : Cette visite guidée classique vous fera découvrir le domaine pendant environ 1 h 30. Vous entendrez quelques poèmes célèbres de Robinson Jeffers et remonterez le temps au milieu des anciens bâtiments en briques.
- Visite musicale de Tor House : Après avoir exploré les jardins environnants, assistez à des spectacles de poésie et de musique en direct dans le cottage. Ces spectacles racontent l’histoire de la famille Robinson Jeffers ; une façon plus ludique et originale de découvrir l’histoire de ce lieu qu’une visite traditionnelle !
9. Découvrez le joyau de Carmel : le parc d’État de Point Lobos
La réserve naturelle d'État de Point Lobos, véritable joyau du réseau des parcs d'État de Californie, est un lieu sacré incontournable du nord de l'État. Située à seulement 3 minutes des célèbres Carmel Highlands et à 2 h 30 au sud de San Francisco, elle est un site exceptionnel.
Des visiteurs du monde entier viennent admirer la beauté naturelle et profiter des activités de loisirs offertes par cette réserve naturelle ! Je vous conseille d’apporter un appareil photo pour immortaliser de superbes clichés , de prévoir une journée de visites, de randonnées (les sentiers de Bird Island, Sea Lion Point et Cypress Grove sont les plus beaux), puis de faire de la plongée avec tuba à la découverte des fonds marins près des plages.
Si vous préférez une simple promenade en pleine nature à Point Lobos, je vous recommande de réserver une visite guidée pour éviter de vous perdre et bénéficier des conseils d'un guide professionnel qui vous mènera vers les plus beaux endroits du parc. C'est une bonne option si vous voyagez avec des personnes âgées qui ont des difficultés à faire de la plongée avec tuba ou des randonnées exigeantes.
REMARQUE : La plongée en apnée est interdite à Gibson Beach et China Cove ! Il est nécessaire de réserver à l’avance pour la plongée en apnée ou en bouteille à Whalers Cove et Bluefish Cove.
PRIX DU CIRCUIT: à partir de 50 $ US par personne
10. Dégustez les meilleurs mets et créez vos propres macarons.
Ensuite, passez l'après-midi à savourer les meilleures spécialités et du caramel, et confectionnez vos propres macarons avec un chef étoilé ! L'une de mes activités préférées dans une nouvelle ville est de dîner dans les meilleurs restaurants du coin.
Cette excursion en petit groupe vous permettra de vivre cette expérience unique ! Votre guide gastronomique, passionné et expert, vous emmènera le long de la côte, de Monterey à Carmel-by-the-Sea, et vous dévoilera l'histoire et la culture culinaire de la région. Vous dégusterez des plats dans les meilleures adresses locales et même les meilleurs vins des environs.
Pour une expérience gourmande interactive, découvrez notre atelier « Fabrication de macarons » ! Les macarons sont une délicieuse pâtisserie, certes, mais difficile à maîtriser. Cet atelier vous donnera l'occasion de vous y essayer ! En deux heures, un chef expérimenté vous dévoilera tous les secrets de la confection des macarons, et vous repartirez avec une douzaine de douceurs à déguster à votre guise. Une expérience unique et amusante, et vous repartirez avec un sachet rempli de gourmandises !
PRIX: à partir de 140 $ US par personne
Découvrez les meilleurs restaurants de Carmel
11. Assistez à la création artistique à Carmel
Carmel-by-the-Sea est un haut lieu artistique regorgeant de galeries et imprégné d'une histoire d'esprits créatifs qui continuent d'animer la ville aujourd'hui ! Si vous cherchez un endroit pour admirer des œuvres d'art, c'est l'endroit idéal.
Le centre-ville ne fait qu'un mile carré (moins de 2 km²), mais il abrite une centaine de galeries d'art sur une surface réduite. Environ 21 d'entre elles sont gérées par des artistes, et vous pourrez observer leur travail au sein même de leurs galeries. Vous aurez ainsi l'occasion non seulement d'admirer les œuvres, mais aussi de découvrir les coulisses de leur création et de rencontrer ces artistes en personne !
La plus ancienne galerie de Carmel est la Carmel Art Association , fondée en 1927. Si vous ne savez pas par où commencer, je vous suggère d'y faire un tour ! La galerie présente les œuvres de plus de 100 artistes locaux, alors prenez votre temps et profitez-en !
12. Découvrez les attractions les plus célèbres de Carmel à Pebble Beach.
Pebble Beach est une petite communauté située entre Monterey et Carmel-by-the-Sea, regorgeant de sites touristiques qui méritent le détour.
Voici quelques endroits que je vous suggère de visiter :
- Le Cyprès Solitaire: Ce cyprès, mondialement connu, a résisté à toutes les intrusions depuis 250 ans et figure parmi les arbres les plus photographiés du pays ! À vos appareils !
- Point de vue de Bird Rock: C'est le plus beau point de vue accessible facilement à pied !
- Plage de Seal Rock Creek : C’est une petite plage de sable près de Bird Rock. Je vous suggère de la visiter et de monter ensuite jusqu’au point de vue !
- Parcours de golf Del Monte: L'un des plus anciens parcours de golf de la côte ouest et une destination emblématique pour les golfeurs professionnels.
- Plage de Spanish Bay : L’une des étapes les plus célèbres de la route 17 Mile Drive à Pacific Grove ! Spanish Bay est une petite plage de sable blanc, idéale pour les surfeurs.
- Pebble Beach Golf Links: Un autre parcours incontournable ! Le célèbre Pebble Beach Golf Course est l'un des parcours de golf les plus prestigieux du pays !
Si vous prévoyez de passer beaucoup de temps à Pebble Beach, je vous suggère de séjourner au Pebble Beach Resort pour un accès facile à toutes ces activités et pour profiter du meilleur complexe hôtelier tout compris de la région !
CONSEIL DE PRO: Vous pouvez aussi facilement faire un détour par Pebble Beach si vous empruntez la 17 Mile Drive ou si vous êtes en road trip le long de la côte centrale de la Californie !
13. Allez voir une pieuvre à l'aquarium de Monterey Bay.
L' aquarium de la baie de Monterey à Monterey (à quelques minutes en voiture de Carmel-by-the-Sea) est un excellent parc à thème avec plus de 200 expositions et 80 000 variétés de faune et de flore à admirer !
L'aquarium propose une multitude d'expositions interactives, idéales pour les enfants et les familles. Il s'associe également à des initiatives de protection des océans, de réduction de la pollution plastique et de sensibilisation à l'importance des énergies propres. L'aquarium est donc un lieu formidable pour se divertir et apprendre !
Voici mes expositions préférées :
- Pieuvre géante du Pacifique : Cette pieuvre est une créature complexe qui possède sa propre exposition à l’aquarium de Monterey Bay. Elle est particulièrement intéressante car il est rare de trouver des pieuvres dans les aquariums locaux, car elles ont des conditions de vie plus exigeantes.
- Mer ouverte: Il s'agit de la plus grande attraction de l'aquarium, une fenêtre de 27 mètres de long (90 pieds) d'où vous pouvez admirer toutes sortes d'espèces marines comme des thons, des sardines, des tortues de mer et bien plus encore.
REMARQUE: Vous pouvez même réserver une visite des coulisses pour toute la famille ou une visite entièrement consacrée aux animaux pour découvrir comment le personnel s'en occupe.
PRIX : 60 $ US par adulte, 50 $ US par jeune de 13 à 17 ans, 45 $ US par enfant de 5 à 12 ans
14. Faites de la randonnée au parc régional de Garland Ranch
Le parc régional de Garland Ranch offre des paysages variés, de la rivière Carmel aux crêtes des monts Santa Lucia, avec des sentiers de randonnée très agréables. On y trouve également une grande diversité d'oiseaux, de plantes et d'animaux indigènes. Un véritable paradis naturel à admirer !
Vous découvrirez également des vestiges historiques disséminés dans tout le parc, tels que des sites d'habitation des Indiens Rumsen , des sentiers de transhumance, des traces de chasse et d'exploitation forestière, ainsi que des vestiges du ranch Don Juan. Des gardes forestiers sont présents dans tout le parc pour répondre à toutes vos questions sur l'histoire locale !
Voici quelques randonnées que je vous suggère de faire au parc régional de Garland Ranch :
- Sentier de Lupine Loop : Rejoignez la cascade de Garland Ranch lors de cette randonnée de 3 km. C’est une randonnée très prisée des locaux qui y font également de l’équitation !
- Sentier de Redwood Canyon: Il s'agit d'une randonnée de difficulté moyenne de 5,5 km (3,4 miles) à travers un canyon en direction des séquoias de renommée mondiale.
Pour encore plus d'aventures en plein air et une faune diversifiée, je vous suggère de visiter le parc régional de Palo Corona et d'y pique-niquer !
15. Observez la faune marine qui passe près du parc régional de Garrapata Ranch
Le parc d'État de Garrapata offre 3 km de vues imprenables sur la mer, avec une ascension de 15 mètres menant à un magnifique panorama sur le sanctuaire marin de Monterey. De nombreux sentiers de randonnée, adaptés à tous les niveaux, sillonnent le parc. On y trouve une végétation variée, allant des forêts de séquoias aux plages en bord de mer.
Je vous suggère de guetter les lions de mer, les phoques, les loutres de mer et même les baleines grises qui passent au large de Soberanes Point – c'est un spectacle vraiment incroyable et moins fréquenté que les autres parcs côtiers près de Carmel, en Californie !
Le sentier de Soberanes Canyon débute à l'extrémité est de la Highway 1, au niveau d'un point de départ fermé par une barrière. La randonnée principale fait environ 3 km et se parcourt en une heure environ. Ce sentier vous mènera au magnifique point de vue de Soberanes Point. Je vous conseille d'emporter beaucoup d'eau et des en-cas pour profiter pleinement de votre visite au sommet et observer la faune marine.
ATTENTION : Soyez prudents face à l’herbe à puce sur ce sentier ! Je vous conseille de porter un haut à manches longues et un pantalon long pour éviter tout contact accidentel avec la peau.
16. Partez à l'aventure pour observer les baleines à Monterey.
La ville voisine de Monterey (à 12 minutes en voiture de Carmel-by-the-Sea) est célèbre pour ses croisières d'observation des baleines dans la baie de Monterey ! Si vous passez quelques jours à Carmel, je vous suggère de faire un tour à Monterey (ou d'y séjourner) et de consacrer quelques heures à la découverte de certaines des créatures les plus grandes et les plus mystérieuses de la planète.
La meilleure période pour visiter la région est l'hiver et le début du printemps (de janvier à mars), car c'est à ce moment que les baleines grises migrent vers le sud, en Basse-Californie. Je vous recommande de réserver une excursion avec Discovery Whale Watch , une des meilleures options à Monterey . La dernière fois que j'ai fait une sortie d'observation des baleines ici, j'ai passé un moment absolument inoubliable.
CONSEIL DE PRO: Le mal de mer est fréquent si vous n'êtes pas préparé ou si vous n'avez jamais passé autant de temps sur un bateau qui tangue. Pour éviter les nausées, emportez des pastilles à la menthe et au gingembre qui apaiseront votre estomac.
Si vous n'avez pas de voiture, je vous suggère de prendre les transports en commun . Le trajet est très court et fréquenté, et cela vaut vraiment le coup, car avoir une voiture n'est pas aussi pratique à Carmel-by-the-Sea, étant donné que c'est une petite ville balnéaire.
PRIX: À partir de 70 $ US par personne
Réservez votre aventure d'observation des baleines
| 👪 Note adaptée aux familles : | haut |
| 🏛️ Meilleure activité pour les adultes: | Visite de dégustation de vins |
| 🎢 Attraction payante la plus populaire: | Visite à pied |
| 🚶🏽♂️ Meilleure activité gratuite : | Parc d'État de Point Lobos |
| 👧 Meilleure attraction pour les enfants: | Aquarium de la baie de Monterey |
| 🕺 Meilleur bar: | Forge dans la forêt |
FAQ sur les activités à faire à Carmel, en Californie
🧚 Qu'est-ce qui fait la renommée de Carmel, en Californie ?
Carmel, en Californie, est surtout connue pour sa magnifique plage de Carmel Beach, son architecture inspirée des contes de fées des années 1920, son ambiance de petite ville balnéaire et ses plus de 100 galeries d'art.
🏖️ Comment passer une journée à Carmel ?
Vous pouvez passer une journée à Carmel à parcourir en voiture la réserve naturelle d'État de Point Lobos et Pebble Beach , à faire une visite à pied du village de Carmel (alias le centre-ville de Carmel), et à terminer la journée au Mission Ranch pour un dîner avec vue.
📅 Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Carmel ?
La meilleure période pour visiter Carmel est en fait l'automne (septembre à novembre), car le temps est maussade au printemps et en été, et plus froid en hiver.
💌 Quelles sont les activités les plus romantiques à faire à Carmel, en Californie ?
Parmi les activités les plus romantiques à faire à Carmel, citons une promenade main dans la main dans le centre-ville de Carmel-by-the-Sea (vous aurez l'impression d'être dans un film Disney), une balade panoramique guidée par GPS et une dégustation de vins en amoureux dans la vallée de Carmel.
Conclusion
Voilà ! Carmel-by-the-Sea est ma station balnéaire préférée du nord de la Californie, car j'adore son ambiance de village romantique . Il y a tellement de choses à faire ici, et je suis sûre que vous passerez un séjour formidable, quelle que soit l'activité proposée sur cette liste.
Si je devais absolument choisir mes activités préférées, je dirais que l' excursion d'observation des baleines et la découverte des beautés naturelles de Pebble Beach sont parmi mes préférées. L'excursion d'observation des baleines était une première pour moi, et c'est l'une des expériences les plus mémorables que j'ai vécues en Californie.
Pebble Beach est ma deuxième plage préférée car j'ai un faible pour les arbres – le Cyprès Solitaire est une légende vivante que tout le monde serait chanceux de voir.
Si vous prévoyez de visiter l'un de ces endroits, pensez à réserver votre hébergement à l'avance ! Mes voyages se déroulent toujours beaucoup mieux quand je suis bien préparée, alors je vous recommande d'en faire autant !
Profitez bien de votre séjour à Carmel-by-the-Sea et bon voyage !
Bisous,
Esabel S.
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