Que faire sur l'île Santa Catalina : 15 choses (par un local)

Bienvenue sur l'île la plus époustouflante de la côte californienne : l'île de Santa Catalina ! L'île de Catalina est réputée pour sa riche histoire, ses activités de plein air, ses attractions sous-marines, ses restaurants et ses boutiques, ainsi que pour son engagement en faveur de la conservation.

J'ai visité Santa Catalina à de nombreuses reprises , donc dans cet article, je partagerai mes 15 activités préférées sur l'île de Santa Catalina, quelques conseils et astuces pour profiter au maximum de votre séjour, comment s'y rendre, et bien plus encore.

Allons-nous?

Quelques suggestions pour votre séjour…

L'île de Santa Catalina est immense et regorge de trésors cachés. Si vous ne disposez que d'un jour ou deux pour l'explorer, voici quelques destinations et excursions que je vous recommande de consulter et de réserver à l'avance :

• Découvrez Avalon lors de cette visite guidée
• Explorez Avalon grâce à une visite audio autoguidée
• Partez pour une aventure en semi-sous-marine

Voici les meilleurs hôtels :  Modern Hamilton Cove Villa  (luxe), Oceanfront Villa (milieu de gamme), Catalina Island Seacrest Inn  (budget).

Comment s'y rendre

L'île de Santa Catalina est accessible en quelques minutes de ferry depuis la Californie du Sud. Si vous n'avez pas encore réservé votre hébergement, je vous suggère de séjourner dans les quartiers et hôtels de Los Angeles,  car Los Angeles est le point de départ le plus pratique pour votre excursion à Santa Catalina. Vous devrez prendre un ferry ou un bateau pour vous rendre sur l'île.

Il existe plusieurs ports de ferry différents desservis  par le Catalina Express  près de la région de Los Angeles :

• San Pedro: à 30 minutes en voiture de Los Angeles, environ 40 km (25 miles)
• Long Beach: à 30 minutes en voiture de Los Angeles, soit environ 40 km (25 miles)
• Newport Beach: à 1 heure de route de Los Angeles, environ 42 miles (68 km)
• Dana Point : à une heure de route de Los Angeles, soit environ 97 km. C’est la meilleure option si vous venez de San Diego.

PRIX: dépend du port

1. Faites la fête au Descanso Beach Club

En tête de liste, le Descanso Beach Club, restaurant-bar emblématique en bord de mer, situé sur l'une des dernières plages privées de Californie ouvertes au public. Dans de nombreux endroits de l'État doré, la consommation d'alcool sur la plage est interdite, et Descanso est l'une des rares plages où  l'on peut boire et se prélasser sur le sable .

Le Descanso Beach Club permet à ses clients de louer une cabane privée, des chaises longues, des serviettes de plage et des tables offrant une vue spectaculaire sur l'océan, où vous pourrez vous détendre et siroter l'un de leurs cocktails signature rafraîchissants comme The Original Buffalo Milk, le Descanso Destroyer, la Descanso Lemonade et la Saldana Michelada.

Durant l'été, la plage privée accueille une programmation variée de DJ populaires qui enflamment la piste de danse des jeunes de 20 à 25 ans. Cliquez ici  pour plus d'informations et pour réserver votre place l'année prochaine !

CONSEIL: des rochers séparent le sable du Descanso Beach Club de l'eau de la crique de Descanso. Si vous souhaitez vous baigner, pensez à emporter des chaussures d'eau ou des chaussures de récif pour éviter de vous blesser avec les rochers.

2. Louez une voiturette de golf à Catalina Island

Le meilleur moyen de se déplacer sur l'île de Catalina est de louer les célèbres voiturettes de golf de l'île . Vous bénéficiez ainsi d'une liberté totale pour aller où bon vous semble sur l'île à bord de votre propre voiturette privée – un petit véhicule amusant pour explorer les environs, s'arrêter dans les canyons et sur les collines pittoresques et admirer le paysage.

Je vous conseille de réserver une voiturette de golf 4 places au moins un jour à l'avance. L'île de Santa Catalina est une destination touristique très prisée, et les voiturettes peuvent vite être indisponibles si vous ne réservez pas la vôtre à temps. Si vous réservez à la dernière minute, vous pouvez en louer une le jour même à leur bureau situé sur Crescent Avenue.

La location de voiturettes de golf pour 4 personnes est possible au tarif de 120 $ US par groupe pour 2 heures. La location de voiturettes pour 6 personnes est disponible sans réservation. Les conducteurs doivent être âgés d'au moins 25 ans.

CONSEIL DE PRO: Utilisez votre voiturette de golf pour explorer les hauteurs d'Avalon. Vous pourrez observer les otaries nager autour de Lovers Cove et suivre un plan jusqu'au jardin botanique, à la tour des carillons, à la tyrolienne du mont Ada et à la plage de Descanso. N'oubliez pas de prendre des photos à chaque endroit !

Optez pour une visite audioguidée  et ne manquez rien ! Sinon, vous pouvez aussi réserver une visite privée en voiturette de golf : une excellente option si vous préférez vous détendre et profiter du trajet !

PRIX DU CIRCUIT: à partir de 5 $ US par personne

Obtenez votre visite audio autoguidée

3. Observez la nature au Wrigley Memorial and Botanic Garden

La Catalina Island Conservancy est une ancienne association de protection des terres privées, fondée en 1972 en tant qu'organisme à but non lucratif. Elle propose des programmes éducatifs, des ressources et de nombreuses activités de loisirs sur l'île de Catalina, à découvrir absolument lors de votre séjour.

Le Wrigley Memorial et le jardin botanique sont deux attractions incontournables que je recommande absolument !

Le jardin botanique était la propriété privée d'Ada Wrigley en 1935, jusqu'à son ouverture au public dans les années 1970, avec pour objectif de mettre en valeur les espèces végétales indigènes de l'île de Catalina. Aujourd'hui, la Catalina Island Conservancy permet aux visiteurs de se promener dans l'ensemble de ce jardin désertique.

Le mémorial Wrigley se dresse au cœur du jardin botanique, monument emblématique rendant hommage à William Wrigley Jr. Vous y découvrirez des vues imprenables sur le canyon d'Avalon et le canal de San Pedro. Profitez de votre promenade dans le jardin pour vous y rendre et immortaliser l'instant avec quelques photos. Achetez vos billets à l'avance sur le site officiel .

À NOTER : si vous cherchez des sentiers de randonnée, le Jardin botanique est le point de départ de la randonnée la plus populaire de l’île, le sentier Garden to Sky ! Il s’agit d’une boucle d’environ 10 km (6 miles), donc si vous prévoyez de randonner, je vous suggère d’explorer le jardin et le mémorial tôt le matin avant de vous rendre au point de départ du sentier.

PRIX: 12 $ US pour les adultes, 7 $ US pour les enfants

4. Admirez les objets exposés au musée d'art et d'histoire de l'île de Catalina.

Depuis plus de 70 ans, le Catalina Island Museum for Art & History est le lieu incontournable pour les visiteurs souhaitant découvrir le meilleur de l'histoire de l'île, des programmes éducatifs, des événements virtuels et bien plus encore.

Si vous prévoyez un week-end à Catalina Island, c'est un lieu incontournable pour les familles  qui souhaitent découvrir l'histoire fascinante de l'île. Situé en plein cœur d'Avalon, à proximité de la baie d'Avalon et des terminaux de ferry, c'est l'un des premiers endroits à visiter dès votre arrivée.

Au Catalina Island Museum for Art & History, vous trouverez notamment des expositions historiques, des spectacles de musique et de danse, des films documentaires, des conversations avec des conférenciers invités du monde entier, des collections d'art et d'incroyables artefacts de Catalina témoignant du lien de l'île avec la Seconde Guerre mondiale et les Cubs de Chicago des années 1920 aux années 1950.

Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 17h. Je vous conseille de le visiter en semaine pour éviter l'affluence ! Achetez vos billets ici .

CONSEIL: Si vous souhaitez une leçon d'histoire plus… frissonnante, je vous suggère de réserver cette  visite hantée de Catalina  ! Un historien local vous emmènera à la découverte des lieux les plus hantés de l'île et vous contera des histoires à glacer le sang sur son passé.

PRIX: 18 $ US pour les adultes, gratuit pour les enfants (0 – 15) admis avec un adulte.

5. Découvrez les coulisses du casino de l'île de Catalina

Le Catalina Island Casino a ouvert ses portes en 1929 et, un siècle plus tard, il demeure une destination emblématique pour les voyageurs visitant l'île de Santa Catalina ! Des millions de personnes s'y rendent chaque année pour profiter de la vie nocturne animée, avec son cinéma, ses restaurants savoureux et ses discothèques.

Ironie du sort, le Catalina Casino n'a jamais été un véritable casino de jeux d'argent, mais plutôt un « lieu de rencontre » (la définition du mot italien casino) pour les visiteurs et les habitants de l'île.

Le casino propose une visite guidée à entrée générale  ! Cette visite à pied du casino vous dévoilera tous les secrets de ce lieu emblématique et vous fera découvrir sa riche histoire.

REMARQUE: des événements ont lieu tous les jours au Catalina Casino, je vous suggère de consulter le site web  avant de vous y rendre !

PRIX DE LA VISITE VIP: 38 $ US par adulte

6. Faites du parachute ascensionnel au-dessus de l'océan Pacifique

L'île de Catalina propose de nombreuses activités nautiques en plein air, et le parachute ascensionnel ne fait pas exception ! Catalina Tours offre une expérience de parachute ascensionnel inoubliable au Green Pleasure Pier, à une hauteur de 183 ou 244 mètres (600 ou 800 pieds).

Vous profiterez d'une vue imprenable sur le littoral de l'île et aurez la chance de flotter directement au-dessus de l'océan Pacifique. C'est une activité formidable pour toute la famille (à partir de 6 ans pour participer, 5 ans pour accompagner en tant que passager), et je la recommande vivement !

L'expérience dure environ 1 heure et 15 minutes et supporte un poids maximal de 204 kg (450 livres) pour deux personnes. On vous expliquera le déroulement et on s'assurera que vous êtes bien attachés et prêts à commencer. N'oubliez pas de porter une tenue confortable et de suivre les instructions.

Réservez vos billets à l'avance ici , et n'oubliez pas d'apporter votre appareil photo !

PRIX : 69 $ US par adulte pour une descente de 183 m (600 pi), 79 $ US par adulte pour une descente de 244 m (800 pi). 25 $ US par personne pour accompagner un passager.

7. Goûtez aux cocktails signature de Luau Larry

Envie d'une soirée mémorable en ville ? Luau Larry's (carte) est l'endroit idéal ! Situé à deux pas de la plage, ce bar tropical surplombe le port d'Avalon. Toujours animé et bondé, il propose d'excellents cocktails, des animations et des spécialités locales comme le Buffalo Milk et le Wiki Wacker.

Venez vous désaltérer après une longue journée passée à explorer cette île magnifique. Le Buffalo Milk est un cocktail exceptionnel à découvrir absolument : il est composé de vodka Pinnacle, de crème de cacao Kahlua Dekuyper, de lait et de bananes fraîches. Si vous préférez une boisson plus fruitée, le Wiki Wackers, leur cocktail le plus populaire, est préparé avec du rhum blanc vieilli Cruzan, du brandy Parrott, du jus d'ananas et d'orange, et de la grenadine.

À NOTER : l’âge légal pour consommer de l’alcool est de 21 ans ! N’oubliez pas votre pièce d’identité pour vérification et consommez avec modération !

8. Apprenez quelque chose de nouveau au centre de découverte de la nature du canyon d'Avalon.

Le centre d'interprétation de l'île de Santa Catalina est un centre de faune et de nature qui abrite des archives fascinantes sur l'histoire de la vie marine et des ressources éducatives que les visiteurs peuvent explorer.

Vous y trouverez des enregistrements de baleines, de dauphins et d'otaries , des informations sur la topographie unique de l'île de Catalina, sur la mission de l'île en matière de conservation et de protection de sa beauté naturelle grâce à la Catalina Island Conservancy, et bien plus encore.

L'édifice se dresse à 152 mètres au-dessus du sol, niché dans le canyon d'Avalon. Prenez donc votre temps et admirez la vue imprenable !

Le centre d'interprétation d'Avalon Canyon vous donne accès à des films et des photographies anciennes de l'île. Vous pourrez y rencontrer un naturaliste et même obtenir des permis de randonnée. Je vous conseille de venir en début de journée pour avoir un aperçu du parc et des permis nécessaires (surtout pour les randonnées plus difficiles).

REMARQUE : le centre d’interprétation de la nature était fermé au moment de la rédaction. Veuillez consulter le site web officiel  pour obtenir les dernières informations.

9. Fabriquez vos propres carreaux à Silver Canyon Pottery

L' atelier de création de carreaux de Catalina proposé par Silver Canyon Pottery est une activité unique qui vous permettra de découvrir la culture de l'île. Cet atelier pratique vous guidera pas à pas dans la fabrication de carreaux, et vous aurez l'occasion d'en créer de magnifiques à emporter chez vous en souvenir de l'île de Catalina.

Cet endroit est particulièrement exceptionnel car Avalon regorge d'histoire, qui a inspiré la fabrication des carreaux de cette petite entreprise. Aujourd'hui, environ 40 % des carreaux d'Avalon sont des reproductions de Silver Canyon Pottery.

Il existe deux façons de fabriquer vos propres carreaux ici :

• Atelier de création de carreaux en groupe  – Cette activité est idéale pour les enfants, les adultes, les couples et tous ceux qui recherchent une expérience interactive et authentique sur l'île de Catalina. L'activité comprend le transport aller-retour depuis le centre-ville d'Avalon (l'atelier se situe à seulement 2 km environ), la création de 2 carreaux par personne et l'expédition des carreaux finis.
• Cours privé de pose de carreaux Catalina  – même expérience, conçue pour des groupes plus importants jusqu'à 12 personnes ! Si vous voyagez en famille ou entre amis, je vous recommande de réserver ce cours privé.

10. Faites l'expérience de la plongée sous-marine avec les poissons

Les eaux cristallines de l'île de Catalina abritent l'un des écosystèmes marins les plus sains au monde, ce qui en fait une destination de plongée sous-marine exceptionnelle ! Vous y découvrirez une faune marine variée, notamment le garibaldi orange emblématique (aussi appelé poisson rouge de Catalina), des raies chauve-souris, des poissons-varech géants et bien d'autres espèces.

Premier parc sous-marin des États-Unis, Casino Point Dive Park propose des expériences de plongée sous-marine et de snorkeling permettant aux visiteurs de profiter des eaux claires et d'observer la faune marine qui y vit.

Je vous suggère de venir ici avant et de faire toutes vos excursions en mer avant d'aller au Catalina Casino. C'est à deux pas (ou en voiturette de golf) car le parc de plongée de Casino Point est juste à côté du Catalina Casino.

L'expérience payante comprend un moniteur professionnel, l'équipement de plongée et une combinaison. Il faut avoir au moins 12 ans pour plonger ici ! Le prix est de 129 $ US par personne, mais si vous souhaitez que votre plongée soit filmée, le tarif passe à 149 $ US.

CONSEIL: Si vous voyagez avec de jeunes enfants, optez pour une croisière en semi-sous-marin ! Vous pourrez admirer la riche faune marine de l'île de Santa Catalina, tout en profitant d'une expérience adaptée aux enfants et plus facile à organiser pour les familles. Cette  activité  coûte près de 100 $ US de moins qu'une plongée sous-marine, alors n'hésitez pas à la considérer si vous voyagez avec un budget limité.

PRIX: à partir de 50 $ US pour les adultes, 11 $ US pour les enfants (3 – 11) et 6 $ US pour les nourrissons (0 – 2).

Réservez votre excursion en sous-marin en famille

11. Partez en randonnée le long du sentier Trans-Catalina

Le sentier Trans-Catalina (voir la carte) est un sentier pittoresque reliant Avalon à Two Harbors, à l'opposé de l'île (d'est en ouest). Cinq campings, idéaux pour les randonneurs, jalonnent le sentier.

Si vous avez l'esprit aventurier et que vous souhaitez faire quelque chose à Catalina qui sorte des sentiers battus, je vous suggère de vous préparer à l'avance pour cette randonnée.

Vous traverserez le canyon d'Avalon et atteindrez le sommet de Silver Peak, en admirant les magnifiques panoramas sur l'océan Pacifique. Prévoyez au moins quelques jours de randonnée, car le dénivelé positif est d'environ 3 050 mètres et les près de 64 kilomètres de marche ne sont pas de tout repos. N'entreprenez cette randonnée avec un sac à dos que si vous êtes en bonne condition physique et avez déjà effectué de longues randonnées de ce type.

Planifiez votre randonnée pendant les mois les plus frais,  comme l'automne ou l'hiver. Votre expérience n'en sera que plus agréable si vous profitez d'une brise rafraîchissante et d'un soleil moins intense. Emportez de bonnes chaussures de randonnée (j'adore les  Zamberlan  en ce moment), un bâton de marche, beaucoup d'eau, un chapeau et de la crème solaire.

Si vous avez envie de randonner mais que vous n'êtes pas encore prêt pour une longue marche, je vous suggère une excursion guidée . Vous découvrirez la campagne préservée de l'île de Catalina lors d'un tour en voiture de deux heures. Vous profiterez d'une vue imprenable sans effort !

PRIX DU CIRCUIT: 53 $ US par personne

Partons pour une visite guidée

12. Observez les poissons passer devant un bateau à fond de verre

Catalina Island Tours propose de nombreuses expériences exceptionnelles. Leurs excursions en mer vous permettent de naviguer dans la réserve marine de Lovers Cove.

Au cours de cette excursion en bateau, vous découvrirez une faune marine variée naviguant dans la crique pendant environ 40 minutes. Contrairement à d'autres excursions, ce bateau possède un fond de verre, vous permettant d'observer la faune à travers de petits tunnels aménagés à bord. Rassurez-vous, vous ne marcherez pas sur du verre ! Il s'agit d'une partie séparée du bateau, réservée à l'observation.

Je vous conseille de réserver à l'avance, car c'est une activité très prisée des touristes visitant l'île de Santa Catalina. Vous pouvez même réserver une excursion nocturne ! Pour en savoir plus et réserver votre voyage, cliquez ici !

NOTE: Si vous souhaitez vivre une expérience nautique plus intense pendant votre séjour, louez un jet ski chez Catalina Jet Ski  pour une virée inoubliable ! Croyez-moi, le jet ski est vraiment génial, et l'île de Santa Catalina est l'endroit idéal pour en faire. Vous m'en direz des nouvelles !

PRIX: 27 $ US pour les adultes, 23 $ US pour les enfants

13. Visitez l'autre côté d'Avalon : Two Harbors

Avalon est la principale destination touristique de l'île de Catalina. Two Harbors, à l'extrémité ouest, est souvent négligée par les touristes !

C'est un village qui sépare Isthmus Cove du port de Catalina. Je vous suggère de visiter cette partie de l'île lors d'une excursion d'une journée en bateau à moteur « Discover Two Harbors Cyclone »  proposée  par Visit Catalina Island Company.

Cependant, prévoyez à l'avance car la traversée en bateau de 40 minutes n'est possible qu'en été et au début de l'automne. Sinon, vous pouvez rejoindre Two Harbors depuis le continent, à San Pedro, plutôt que par les trois autres ports mentionnés précédemment pour vous rendre à Avalon.

Two Harbors propose une multitude d'activités de plein air comme le VTT, le canotage, la pêche , le kayak, la plongée sous-marine et bien plus encore. Le restaurant Harbor Reef (carte) est l'endroit idéal pour se détendre en profitant d'une vue imprenable sur le front de mer et d'un verre. Vous pourrez également séjourner dans des hôtels historiques tels que le Banning House Lodge , la Villa Santa Cruz et la Villa Santa Rosa  et admirer l'histoire de Catalina ainsi que leur architecture de style mission espagnole.

Cette partie de l'île est chargée d'histoire ; n'hésitez pas à interroger les habitants et à vous renseigner ici . Vous apprécierez d'autant plus la richesse de l'île en connaissant son histoire !

CONSEIL: Chaque année, Two Harbors organise son festival annuel des Journées des Pirates. Si vous êtes de passage en octobre, profitez de deux jours d'animations: déguisez-vous en pirate, écoutez de la musique en direct, participez à un concours de costumes, partez à la chasse au trésor et bien plus encore ! Réservez votre place pour la Fête des Pirates de Catalina !

14. Relevez les défis de Catalina Aerial Adventure

Le parc d'aventure aérien Catalina Aerial Adventure Park est un parcours d'obstacles en plein air exceptionnel situé à Descanso. Vous aurez l'impression d'être en pleine forêt, alors que le bar du Descanso Beach Club n'est qu'à quelques pas.

Vous découvrirez un parcours d'obstacles suspendu dans les airs, embaumé par le parfum des eucalyptus. Vous pourrez courir et vous balancer dans les airs pour une journée d'amusement garanti.

Il existe 5 parcours d'obstacles comprenant des échelles de corde, des ponts de rondins, des tyroliennes, des poutres d'équilibre et bien plus encore, adaptés au niveau de compétence que vous préférez.

Voici quelques autres activités que je vous suggère de faire pendant votre séjour :

• L'excursion en tyrolienne  est l'une des activités les plus populaires du sud de la Californie ! Elle vous emmène à 183 mètres de hauteur, au-dessus du canyon, à environ 56 km/h, en passant entre les arbres. Cette expérience de 2 heures vous permettra également de découvrir la faune et la flore uniques de l'île de Santa Catalina.
• Le mur d'escalade Catalina  offre 10 mètres de hauteur ! Des zones colorées, adaptées à votre niveau, facilitent votre progression. Débutant ou grimpeur confirmé, c'est une activité ludique pour tous !

Si vous souhaitez jouer à des jeux d'intérieur tout en évitant la chaleur, passez 1 à 2 heures à la salle d'arcade Three Palms Avalon ! Vous y trouverez des jeux d'arcade classiques pour toute la famille, de quoi vous divertir pendant quelques heures.

15. Découvrez les canyons escarpés lors d'une aventure éco-responsable en crête.

L' excursion Ridgetop Eco Adventure  vous propose un voyage à travers l'île à bord d'un Hummer décapotable fonctionnant au biocarburant ! Contrairement aux autres excursions proposées par Visit Catalina Island Company, celle-ci vous emmène au cœur de la nature sauvage et des canyons escarpés de l'île de Catalina.

Vous découvrirez East Peak et Divine Road tout en profitant de vues imprenables sur l'océan et le canyon. De plus, vous contribuerez à la préservation de l'île de Catalina en reversant 10 % des recettes de cette excursion à la Catalina Island Conservancy.

CONSEIL DE PRO: ouvrez l'œil pour apercevoir la faune sauvage et n'oubliez pas votre appareil photo pour prendre des photos !

Après votre aventure écologique à Ridgetop, pourquoi ne pas faire une petite partie de mini-golf à l' Avalon Golf Gardens  , situé à deux pas ? Ce parcours est une véritable institution à Avalon depuis plus de 50 ans. Je vous recommande vivement d'y faire un tour !

👪 Note adaptée aux familles :	haut
🎢 Attraction familiale incontournable:	Aventure en semi-sous-marine
👧 Meilleure activité interactive :	Expérience Catalina Tile
🕺 Vie nocturne:	Casino Catalina et Luau Larry's
🍹 Meilleur bar:	Club de plage Descanso

FAQ sur les activités à faire sur l'île de Santa Catalina

Conclusion

Je suis convaincue que vous êtes maintenant fin prête à visiter l'île de Santa Catalina ! C'est l'une de mes excursions préférées à la journée, en tant qu'habitante de San Diego : il y a tant à admirer !

Si vous souhaitez faire l'une de ces activités sur l'île de Santa Catalina, pensez à réserver le plus tôt possible  pour éviter les hausses de prix et les ruptures de stock. L'île peut s'avérer assez chère, alors anticipez et faites des économies !

Merci de m'avoir accompagné dans ce voyage à travers l'île de Catalina, et profitez bien de votre séjour !

Bisous,

Esabel S.

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