Catia Ferreira 
Qui a dit : « Ne courez pas après les cascades » ? Certainement pas à propos de l’Islande ! Ce pays abrite certaines des plus belles cascades du monde, qui offrent un cadre naturel idyllique pour les randonnées et les explorations en pleine nature.
Les cascades sont littéralement partout, impossible d'y échapper ! 🙂 Elles se présentent sous toutes sortes de formes et de tailles, et chacune a ses propres merveilles, mais bien sûr, certaines sont plus impressionnantes que d'autres.
En tant que résidente ayant visité la plupart des endroits du pays, il est difficile de n'en choisir que quelques-uns à présenter, tant ils regorgent de merveilles. Cette liste mêle les cascades les plus célèbres et les plus magnifiques à quelques trésors méconnus.
Si vous avez besoin d'inspiration pour votre prochain voyage, voici une carte des 10 plus belles cascades d'Islande à visiter :
CONSEIL DE PRO: Si vous souhaitez découvrir encore plus de cascades, voici une carte contenant des informations sur plus de 200 cascades en Islande.
Contenu
1. Seljalandsfoss
La cascade de Seljalandsfoss est située sur la côte sud de l'Islande, à seulement 128 km de Reykjavík.
On peut aussi facilement passer derrière la cascade, et c'est ce qui la rend (en partie) spéciale !
Grâce à sa proximité avec la Route circulaire et à ses magnifiques paysages naturels, c'est l'une des cascades les plus visitées et les plus célèbres d'Islande. Considérée comme l'une des plus pittoresques, elle est incontournable lors de votre séjour en Islande !
Cette magnifique cascade fait partie de la rivière Seljalandsá. L'eau qui la dévale provient du célèbre volcan Eyjafjallajökull, coiffé d'un glacier. Ce volcan, situé sous le glacier, est entré en éruption en 2010, provoquant de nombreuses perturbations dans les aéroports européens. Avec une chute de 60 mètres, cette cascade est impressionnante. Elle se déverse en cascade sur des falaises abruptes, ce qui constitue sans doute son plus beau secret et son atout majeur.
Le sentier longe le cours d'eau, offrant une vue imprenable sur la cascade. Prévoyez de vous préparer à être mouillé par les embruns et sachez que les rochers du sentier peuvent être glissants. Ce sentier est encore plus dangereux en hiver et, en raison des risques de chutes de glace, il est fermé durant cette période.
2. Skógafoss
La cascade de Skógafoss est tout simplement époustouflante ! Comptez environ 2 heures de route depuis Reykjavik (soit seulement 30 km du premier site de ma liste). Vous pouvez vous garer presque au pied de la cascade, puis marcher deux minutes sur un terrain plat pour atteindre le pied de celle-ci. Si vous le souhaitez, vous pouvez même vous approcher très près !
Je recommande de porter des vêtements imperméables car il y a beaucoup de buée. À côté des chutes, un sentier de marches permet de longer la cascade jusqu'à un point de vue plus élevé. Le sentier est raide, alors assurez-vous d'avoir de bonnes chaussures car la randonnée dure environ 15 minutes. Une fois arrivé, vous ne le regretterez pas : la vue est à couper le souffle !
La cascade de Skógarfoss se forme sur d'anciennes falaises maritimes à l'ouest de Skógar, alimentée par la rivière Skógá qui prend sa source au pied du glacier Eyjafjallajökull et à l'extrémité occidentale du glacier Mýrdalsjökull. À l'endroit où la Skógá émerge sur la crête, la rivière coule sur une couche de roche dure et l'eau se répartit uniformément le long de son cours, créant ainsi une cascade à la forme unique qui chute sur une surface plane de 62 mètres.
La cascade mesure environ 15 mètres de large, mais à l'ouest de son centre, une petite ouverture la fragmente légèrement. Lorsque le débit de la rivière est important, cette ouverture disparaît et la cascade redevient continue.
CONSEIL DE PRO: Il y a aussi une aire de camping à côté de la cascade de Skógarfoss, vous pouvez donc y passer une nuit à l'admirer à la nuit tombée.
3. Gullfoss
Gullfoss (surnommée « la cascade dorée ») est l'une des destinations du célèbre Cercle d'or islandais, où vous pourrez découvrir en une seule journée de magnifiques paysages naturels islandais: le parc national de Thingvellir, la zone géothermique de Geysir mondialement connue et la cascade de Gullfoss.
Au début du XXe siècle, ils voulaient construire une centrale hydroélectrique (détruisant ainsi la cascade) ! Une femme courageuse nommée Sigríður Tómasdóttir a tout fait pour protéger la nature (elle a même menacé de se jeter dans Gullfoss) et finalement le projet a été annulé.
Le Cercle d'Or est une excursion d'une journée facile depuis Reykjavík, que vous optiez pour une visite organisée, un taxi ou une voiture de location , et je vous promets que vous verrez beaucoup d'autres choses étonnantes dans la région, en dehors de la célèbre cascade.
Cette cascade se situe dans le canyon de la Hvítá (rivière du sud-ouest de l'Islande). Elle chute de 32 mètres en deux étapes : une première chute de 11 mètres, puis une seconde de 21 mètres, dans une crevasse de 2,5 km de long en contrebas.
Gullfoss remporte la palme pour être la plus grande cascade d'Europe, avec un débit moyen de 141 mètres cubes (5 000 pieds cubes) par seconde en été et de 80 mètres cubes (2 800 pieds cubes) par seconde en hiver.
4. Dettifoss
Dettifoss est une cascade située dans le parc national du glacier Vatnajökull, au nord-est de l'Islande. Elle se trouve sur la Jökulsá á Fjöllum, la deuxième plus longue rivière d'Islande, qui prend sa source dans le glacier Vatnajökull, la plus grande calotte glaciaire d'Europe en volume.
Dettiffiss est la cascade la plus puissante d'Europe (un débit moyen de 193 m³ par seconde !)
Elle mesure 100 mètres de large et plonge de 44 mètres dans le canyon de Jökulsárgljúfur. Dans ce même canyon se trouvent deux autres cascades impressionnantes : Selfoss (qui a donné son nom à une ville du sud) et Hafragilsfoss.
Il existe peu d'endroits comme celui-ci où l'on ressent aussi clairement la petitesse de l'homme qu'au pied de cette magnifique cascade. Pour s'y rendre, il faut emprunter la route qui fait le tour de l'Islande. L'accès peut s'avérer difficile en hiver, même avec un 4x4 (en été, c'est tout à fait faisable), alors soyez prudents !
REMARQUE: au cas où vous vous poseriez la question, la chute d'eau la plus puissante du monde est celle du Niagara .
5. Hraunfossar
Hraunfossar, que l'on pourrait traduire par « cascades de lave », désigne d'innombrables sources limpides jaillissant de la lave du Hallmundarhraun. L'eau de Hraunfossar s'infiltre à travers la lave et se jette dans la rivière Hvítá. Le champ de lave qui entoure Hraunfossar s'est formé suite à l'éruption d'un volcan situé sous le glacier Langjökull (le deuxième plus grand glacier d'Islande).
Hraunfossar est l'une des destinations les plus populaires de l'ouest de l'Islande. On y accède en environ 45 minutes de route depuis Borgarnes, ville située sur une péninsule au bord du Borgarfjörður. Et le plus beau, c'est qu'une autre cascade se trouve juste au-dessus de Hraunfossar : Barnafoss, ou la cascade des enfants (la prochaine sur ma liste).
6. Barnafoss
Barnafoss, ou « cascade des enfants », est généralement mentionnée en lien avec Hraunfossar. Les deux cascades sont situées à quelques pas l'une de l'autre. Tout comme sa voisine, elle est alimentée par le glacier Langjökull, situé à l'est. Ce même glacier alimente également la puissante cascade de Gullfoss.
Pourquoi les enfants tombent-ils ? La légende raconte que deux garçons ont tenté de traverser le pont de pierre, mais qu'ils sont tombés dans la rivière et se sont noyés. Leur mère, inconsolable, a exigé la destruction du pont.
Barnafoss est l'une des nombreuses cascades d'Islande formées par l'eau glaciaire, ce qui influence parfois sa couleur. Généralement, elle arbore une teinte bleu clair très caractéristique, semblable à celle du Lagon Bleu.
Barnafoss n'est pas une cascade ordinaire ; elle ressemble plutôt à une succession de rapides jaillissant des rochers d'un noir d'encre. L'eau qui la traverse est si pure qu'on peut la boire directement à la source ! Je vous recommande donc d'apporter une bouteille pour la goûter.
7. Gljúfrabúi
À une dizaine de minutes de marche au nord de Seljalandsfoss (n° 1 sur ma liste), vous découvrirez la cascade de Gljúfrabúi, haute de 40 mètres. Cachée derrière une imposante falaise nommée Franskanef, elle n'apparaît au premier abord que dans sa partie supérieure. La rivière qui alimente la cascade de Gljúfrabúi se jette dans un profond canyon, puis s'écoule au pied de la paroi rocheuse.
Ouvrez l'œil ! Ce lieu est caché dans un canyon et si vous ne savez pas où il se trouve, vous risquez de le rater ! Voici un lien Google Maps au cas où.
Bien que des milliers de personnes visitent Seljalandsfoss, à moins d'un kilomètre de là, beaucoup ignorent l'existence de la cascade de Gljúfrabúi. Pour l'admirer de plus près, il faut parcourir quelques mètres dans une étroite vallée ; un petit espace s'ouvre alors sur la cascade.
Pour une vue encore plus imprenable sur la cascade, vous pouvez escalader la paroi rocheuse. Des sentiers aménagés et des chaînes permettent de se retenir dans les passages les plus délicats. Soyez extrêmement prudent ! Même en grimpant pour admirer le canyon en contrebas. L'effort en vaut vraiment la peine : vous découvrirez l'un des joyaux les plus époustouflants d'Islande, un paysage composé de parois moussues, de brume argentée et de lave noire.
8. Dynjandi
La cascade de Dynjandi se situe à Arnarfjörður, dans les fjords de l'Ouest. Haute de 100 mètres, elle est la plus imposante des fjords de l'Ouest. Véritable joyau, Dynjandi est la plus majestueuse des cascades islandaises et est parfois surnommée la Reine des fjords de l'Ouest.
Elle ne figure pas parmi les cascades les plus populaires ni les plus admirées d'Islande, et je ne comprends vraiment pas pourquoi, car elle est fascinante ! Si vous voulez voir la nature islandaise authentique et préservée, vous devez absolument la visiter ! Vous ne le regretterez pas, promis !
En aval de la cascade de Dynjandi, vous trouverez cinq autres cascades : Bæjarfoss, Hundafoss, Göngumannafoss, Strompglúfrafoss et Hæstahjallafoss. Il est possible de passer derrière Göngumannafoss et d'admirer les six cascades depuis la rive.
9. Hjálparfoss
La Hjálparfoss, ou « cascade de l'Aide », est une double cascade située au pied de la rivière Fossá, dans la vallée de Þjórsárdalur, juste avant sa confluence avec la Þjórsá. Cette cascade à deux niveaux se jette dans un grand gouffre, entouré de formations basaltiques uniques.
Les rochers basaltiques qui entourent la cascade forment un magnifique écrin autour de l'eau immaculée. Hjálparfoss se situe à 30 km de Flúðir et à environ deux heures de route de Reykjavik. Les cascades de Þjófafoss et de Háifoss sont également à proximité.
10. Morsárfossar
Les chutes de Morsárfossar sont des cascades qui jaillissent de la ceinture rocheuse située au pied du Morsárjökull (glacier de Morsár), un glacier émissaire du Vatnajökull, dans le parc national du même nom. Elles n'ont été découvertes qu'en 2007, après la fonte du glacier de Morsár.
Après leur découverte, les chutes de Morsár sont devenues les plus hautes d'Islande, mesurant 30 mètres de plus que Glymur (qui était, avant 2007, la plus haute chute d'eau du pays).
La cascade de Morsárfossar est visible à 16 km du sommet du Kristínartindur. Le sentier d'ascension du Kristínartindur fait 17,8 km et présente un dénivelé positif de 1 009 mètres. En empruntant ce sentier, vous pourrez admirer plusieurs autres cascades en chemin, dont Svartifoss. Je vous recommande d'apporter des jumelles pour observer Morsárfossar (elle se trouve encore à 6 km).
Si vous souhaitez admirer Morsárfossar de plus près, il vous faudra traverser le glacier en mouvement. Cette randonnée est déconseillée sauf si vous êtes habitué aux tunnels glaciaires et que vous possédez l'équipement nécessaire : crampons, piolet et harnais de sécurité avec ligne de vie, et que vous savez vous en servir. De plus, vous ou une personne vous accompagnant devez bien connaître la région.
Les cascades plongent de près de 300 mètres depuis les falaises rocheuses et des coulées de glace ont progressivement formé un ruban blanc cruciforme au fond de la vallée. En été, il suffit de quelques instants pour voir la glace glaciaire se détacher de la crête dans un fracas assourdissant. Devant la langue glaciaire s'étend la lagune de Morsár, qui s'élargit en raison du recul du glacier.
| 📅 Quand visiter: | Juin – août |
| 👨👩👦👦 La cascade la plus populaire : | Gullfoss |
| 💦 La cascade la plus unique: | Seljalandsfoss |
| 📏 La plus haute cascade: | Morsárfossar |
| 🥾 Accès le plus facile : | Skógafoss |
Foire aux questions
🏞️ Quelles sont les plus belles chutes d'eau d'Islande ?
La cascade de Gullfoss est une destination très prisée, car elle figure sur l'un des circuits touristiques les plus célèbres du pays, qui permet d'admirer de nombreuses merveilles naturelles. Ma cascade préférée reste celle de Seljalandsfoss, surtout parce qu'en été, on peut en faire le tour complet et prendre de superbes photos derrière la cascade.
🤑 Les cascades en Islande sont-elles gratuites ?
L'accès aux chutes d'eau en Islande est gratuit , comme pour la plupart des attractions touristiques du pays. Le parking est également gratuit et les chutes sont accessibles 24h/24 et 7j/7. Cependant, à certains endroits, l'utilisation des toilettes est payante (un petit montant). Enfin, il faut prévoir les frais de transport, qui varient selon le mode de déplacement choisi.
📍 Quand peut-on voir des chutes d'eau en Islande ?
En Islande, on peut admirer des cascades toute l'année. Si la visite de certaines cascades est recommandée en été pour profiter pleinement de leurs caractéristiques, comme Seljalandsfoss par exemple, le sentier qui longe son cours d'eau est fermé en hiver. En revanche, des cascades comme Gullfoss, Skógafoss, Barnafossar, Hraunfossar et bien d'autres sont accessibles toute l'année.
Conclusion
Je vous ai présenté mes 10 cascades préférées en Islande, leur magie et leurs particularités. J'adore contempler les merveilles des chutes d'eau, écouter les différents sons de la nature et admirer une telle diversité d'espèces en un seul lieu.
J'espère que vous avez pris autant de plaisir à lire mon article que j'en ai eu à l'écrire ! Mieux encore, j'espère que mes conseils vous seront utiles lors de vos prochaines excursions à la découverte de ces cascades !
Avez-vous visité des cascades que vous ajouteriez à la liste ? N'hésitez pas à me le faire savoir dans les commentaires ci-dessous.
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